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Marienkäfer, ob man sie nun Lady Beetles, Ladybugs oder Ladybird Beetles nennt, gehören zu den nützlichsten Insekten im Garten. Der Weg zum ausgewachsenen Marienkäfer ist recht komplex und durchläuft einen vierstufigen Lebenszyklus, bekannt als vollständige Metamorphose. Wenn Sie Marienkäfer in Ihrem Garten fördern möchten, ist es hilfreich zu wissen, wie Marienkäfereier aussehen – und wie man ihre Larven erkennt, damit man sie nicht versehentlich beseitigt.
Wissenswertes über Marienkäfereier
Die erste Phase im Leben eines Marienkäfers ist das Ei-Stadium. Sobald das Weibchen begattet wurde, legt es zwischen 10 und 50 Eier auf einer Pflanze ab, die reichlich Nahrung für die schlüpfenden Larven bietet – in der Regel Pflanzen, die von Blattläusen, Schildläusen oder Schmierläusen befallen sind. Im Laufe des Frühlings und Frühsommers kann ein einziges Weibchen bis zu 1.000 Eier legen. Einige Wissenschaftler vermuten, dass Marienkäfer sowohl befruchtete als auch unbefruchtete Eier in einem Gelege ablegen. Der Gedanke dahinter: Falls es an Nahrung (Blattläusen) mangelt, können sich die geschlüpften Larven von den unbefruchteten Eiern ernähren.
Wie sehen Marienkäfereier aus? Es gibt viele verschiedene Marienkäferarten, und ihre Eier unterscheiden sich leicht. Sie können blassgelb bis fast weiß oder leuchtend orange-rot sein. Sie sind stets höher als breit und eng aneinander gruppiert. Manche sind so winzig, dass man sie kaum erkennt, aber die meisten sind etwa 1 Millimeter hoch. Sie finden sich meist auf der Unterseite von Blättern oder auch an Blumentöpfen.
Erkennung von Marienkäferlarven
Vielleicht haben Sie schon einmal Marienkäferlarven gesehen und sich gefragt, was das für seltsame Wesen sind – oder (fälschlicherweise) angenommen, es handele sich um Schädlinge. Es stimmt: Marienkäferlarven sehen recht furchteinflößend aus. Am besten beschreibt man sie als winzige Alligatoren mit länglichen Körpern und gepanzerten Exoskeletten.
Für Sie und Ihren Garten sind sie jedoch völlig harmlos – im Gegenteil: Marienkäferlarven sind gefräßige Räuber. Eine einzige Larve kann pro Tag Dutzende Blattläuse verspeisen und macht auch vor anderen weichhäutigen Gartenschädlingen nicht halt, darunter Schildläuse, Adelgiden, Milben und andere Insekteneier. In einem regelrechten Fressrausch können sie sogar andere Marienkäfereier fressen.
Nach dem Schlüpfen befindet sich die Larve im ersten Larvenstadium (Instar) und frisst so lange, bis ihr Exoskelett zu eng wird. Dann häutet sie sich – insgesamt meist viermal – bevor sie sich verpuppt. Ist sie bereit zur Verpuppung, heftet sie sich an ein Blatt oder eine andere Oberfläche. Je nach Art und Umweltbedingungen schlüpfen aus den Puppen innerhalb von 3 bis 12 Tagen die erwachsenen Marienkäfer – und so beginnt der Zyklus von Neuem.
